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B378甲子(1984)范遙青貼竹黃竹刻竹枝圖臂擱

范遙青，1943年生，著名留青竹刻藝術家，國家級非物質文化遺產常州留青竹刻項目江蘇省級代表性傳承人，曾被聯合國教科文組織授予“民間工藝美術家”稱號。

白氏一派最有名的是大弟子范遙青，王世襄曾專門寫文章稱讚他的作品，"農民竹刻家"的名號讓他在八九十年代竹刻界很有些傳奇。我見到范遙青那天常州下著雪，老人從雕莊鄉下的工作室趕來，說一口常州方言，聽力也不好，藉助筆談才能交流。他正到處蒐集資料，想為常州留青竹刻申報非物質文化遺產。範遙青說他算是帶藝投師，跟隨白士風那年已經近40歲了。

1980年常州工藝美術研究所接下福州一個外貿訂單，因為量太大，臨時從外面招刻手幫忙，精於鳥籠雕作的範遙青是其中一個，沒多久他就拜了白士風專攻留青。他的成名也有些機緣巧合。

那時候是1985年。在寫於10月14日的這封信裡，可以看到王世襄這位大家與普通人的交往——那時候范遙青是常州的一位農民，業餘刻竹。所以王世襄在這封信的末尾說：“祝你稻田竹刻雙豐收。

那時候王世襄與范遙青已經通信兩三年了。收錄在《竹墨留青：王世襄致范遙青書翰談藝錄》這本書裡的信劄始於1983年5月30日，終於2007年10月5日，共135封。如果我們像讀1985年10月14日這封信那樣細讀，會發現雖然時序不同，但兩人談的話題是不變的，都是圍繞竹刻：如何刻出好的作品，什麼是好的作品和庸俗的作品，有些圖案和文字該如何處理，當時的竹刻氛圍、竹人狀況，在這些信件裡都可以看到。這其中最讓人感動的莫過於老先生對一位後輩的無私付出，心甘情願為其驅使、奔走、張羅，在這些信劄裡，也體現出王世襄之所以是大家的風範。言傳身教，潛移默化，讓年輕竹人擺脫工匠思維，自覺地將其作品提升到藝術品的層次，並以此要求自己。這種啟發與影響不是立竿見影的，但卻是深遠的。今天我們有機會拜讀這些信件，“談藝錄”並非虛言。在藝術領域，做到技術純熟不難，比之當下，我們能見到、可以參照學習的古人範本，簡單易得，學習的條件遠比前人來的便利，但就藝術品位與格調而言，卻不是能學而知之者。這是最難的。它需要前輩的指點、濡染，是一種時間的積累，也是一種文化的積累，習慣的積累，藝術的“制度”並非規章條目，它可能就是一種觀念和趣味，也可能就是分寸與得體的掌握。

   范遙青與王世襄先生結識之前，其在竹刻作品上的留名皆為“堯卿”，八十年代中期後，他的作品上的題款已變為“遙青”二字了。其實這個變故也源自王世襄先生的一首贈詩。一日，王世襄突然想起韓昌黎的一句詩：草色遙看近卻無。興之所至，遂賦詩贈與范堯卿：

妙手輕鐫到竹膚，西瀛珍重等隋珠。

贈君好摘昌黎句。草色遙看近卻無。

范君堯卿，毗陵農家子，自稱草民，而刻竹精絕，當在南宋詹成上。頃已蜚聲海外，第吳中鮮有知者，可謂“草色遙看近卻無”矣！設以“遙青”為字，詎不音義兩諧？戲作小詩，以博一粲。甲子春日，鬯安王世襄書於芳嘉園。