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BR411西夏文銀腰牌

腰牌是通過關卡時的證件，為銅質，上有持有者的姓名，可系掛在腰帶上，通過關防時守衛者一看便知是使者。黨項族是以遊牧和狩獵為主的騎馬民族，又不斷同宋、遼發生戰爭，傳遞文書、下達命令全靠騎馬的使者完成。

目前國內已發現的不同種類西夏符牌，有銀質宮門後寢待命牌、銅質敕然馬牌、防守牌、宿衛牌、宮門守御牌等。1995年夏，在武威市人民政府大院東側修建施工時，就出土過一枚正面六字為「宮門後寢待命」、背面四字為「勒尚千狗」的西夏銀質符牌，這是負責宮門後勤治安將官的腰牌。寧夏博物館收藏一枚叫「敕燃馬牌」符牌，敕牌是符牌的一種。「敕」是皇帝發布的命令，「燃馬」是緊急傳遞的意思。「敕燃馬牌」意思是「敕令驛馬晝夜疾馳」。由此可見，這是西夏朝廷傳達緊急命令或重要資訊所使用的信牌。

腰牌，源于商周時期的“牙璋”，後經過衍生發展，又稱“符節”、“符牌”、“牌符”等。在我國古代，作為戰爭時調兵遣將的符信，分兩塊，合處凸凹相嵌，叫做“牙”，分別掌握在朝廷與主將手中，調兵時以此為憑。通常用金、玉、銅、竹、木等製成，使用時雙方各執一半合之以驗真偽。今天的“符合”一詞便來源於此。歷史上久負盛名的“符牌”即為“虎符”，是以虎之形狀製作的“符牌”，這反映了征戰求勝的一種心態。北宋以後，符牌制度日趨完備，不僅用作調兵遣將，而且將其作為嚴格、系統的識別標誌，融入到王朝政權的管理體系之中。之所以稱之為“腰牌”，

是因為古代朝廷軍政臣吏、皇親國戚及當差行走者一般將其系在腰間以證明身份。西夏腰牌就是西夏政權借鑒中原王朝對“符牌”的管理和使用方法而遺留下的歷史見證，是彌足珍貴的西夏內宿、防禦、馳驛等諸多軍事嚴密管理體系的實物資料，也是西夏遺珍中的重要類別。目前已知存世的西夏文腰牌共有20多個，按照文字內容可分為信牌、守御牌、宿衛牌三種，其中不乏精品，現擇其典型而賞之。